Sinh ra ở Washington, D.C., ông là một trong năm đứa con và là con trai lớn của mục sư Trưởng lão Allen Macy Dulles và vợ ông, Edith (nhũ danh Foster). Ông nội của ông, John Welsh Dulles, từng là nhà truyền giáo Trưởng lão ở Ấn Độ. Ha anh em ông theo học các trường công tại Watertown, New York.

Dulles theo học Đại học Princeton và tốt nghiệp với tư cách là một thành viên của Phi Beta Kappa năm 1908.[1] Tại Princeton, Dulles cạnh tranh với đội tranh luận của Whig-Cliosophic Society ở Mỹ.[2] Sau đó ông theo học Trường Luật Đại học George Washington ở Washington, D.C.